Breve riassunto della vita e delle imprese di Carlo Magno, il re dei Franchi che estese il suo regno dall’Ebro all’Elba, dal Mare del Nord all’Italia Centrale, creando un grande impero sacro e romano, quasi una continuità dell’Impero Romano.
L’impero di Carlo Magno rappresentò la definitiva sistemazione economica e giuridica del feudalesimo che vide la scomparsa dei traffici e della vita cittadina e l’affermazione di un’economia rurale accentrata e chiusa nei grandi feudi.
Leggenda e realtà di Carlo Magno
Carlo era figlio di Pipino il Breve e durante il suo regno, che va dal 771 all’814, fu il protagonista della storia europea.
Egli agli occhi dei contemporanei fu il re per eccellenza che operava in nome di valori spirituali e religiosi e quindi ispirò la letteratura in volgare e la leggenda epica con le sue imprese militari e con la sua corte di palatini.
Ma al di la della leggenda Carlo fu un sovrano che con paziente lavoro di organizzazione risolse complessi problemi già presenti durante il regno di Carlo Martello e Pipino il Breve.
Le imprese di Carlo Magno.
Prima di conquistare l’Italia Longobarda, Carlo conquista la Frisia, poi combatte contro i Sassoni dapprima convertendoli al cristianesimo, poi assoggettandoli al regno Franco.
Nel 778 Carlo annette la Baviera e crea la Marca Orientale come sbarramento sul confine del Danubio.
Nel 773 occupa l’Italia Longobarda e porta avanti numerose campagne contro i musulmani in Spagna creando la Marca di Spagna
Il cristiano Carlo Magno riesce a far risorgere dalle ceneri l’antico impero romano d’occidente.
L’impero sacro e romano
L’unificazione dell’Occidente in un unico organismo statale che fosse sacro e romano fu voluta da Carlo e dalla Chiesa. Secondo il papa tale impero aveva carattere sacro perché nato da un disegno divino e costituito da una vasta comunità cristiana, per cui esso doveva essere guidato dal pontefice. Secondo Carlo invece il vasto impero da lui creato era il proseguimento di quello romano ed egli come imperatore assumeva il compito di protettore della Chiesa.
Con tali intenzioni solo parzialmente convergenti tra Carlo ed il Pontefice, nell’anno 800 nel giorno di Natale, Carlo viene incoronato imperatore e nasce il Sacro Romano Impero.
Oltre ai difficili rapporti col papato, il Sacro Romano Impero dovette risolvere anche problemi nei rapporti con Bisanzio che portarono dapprima ad un scontro militare ed infine ad un accordo nell’812.
Carlo restituiva Venezia a Bisanzio e l’imperatore di Oriente in cambio riconosceva la realtà del Sacro Romano Impero carolingio.
La questione invece della lotta per la supremazia tra impero e papato, contenuta sotto il regno di Carlo, grazie al prestigio dell’imperatore, esplode con i suoi successori e sfocia in uno scontro frontale nell’XI secolo.
L’organizzazione dell’Impero
Carlo sposta la capitale imperiale ad Aquisgrana nel centro nord europeo ed organizza il nuovo organismo su una economia rurale, codificando definitivamente la struttura feudale della società del tempo, basata sul beneficio, sul vassallaggio e sulla grande proprietà terriera.
La nobiltà viene organizzata in una rigorosa gerarchia nella quale l’inferiore era legato in tutto e per tutto al superiore.
Importante elemento del regime feudale oltre al beneficio era l’immunità che concedeva ai feudatari maggiori la possibilità di sottrarsi ai loro obblighi nei confronti del potere centrale il che portò, alla morte di Carlo, all’indebolimento progressivo dell’autorità centrale ed alla sua dissoluzione.
L’economia feudale si svolse tutta nel feudo e si fondava sul baratto.
La ripresa culturale ebbe caratteri ecclesiastici e finalità religiose .
Alla morte di Carlo nell’814 i grandi feudatari economicamente autonomi trasformarono la loro autonomia economica in autonomia politica e ottennero di trasmettere in eredità i loro feudi col Capitolato di Kiersy nell’877con Carlo Il Calvo.
Era l’inizio della fine dell’impero e, quando nell’887 viene deposto l’ultimo imperatore carolingio, inizia un periodo di anarchia feudale che caratterizza le vicende dell’Europa occidentale fino alla metà del X secolo.
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